述评美国牛仔文学的演变范文

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在美国，牛仔被视为民间英雄，是征服西部荒野、开拓边疆的急先锋，牛仔精神是美利坚民族性格的体现。在美国，关于牛仔的著作、故事、传说、通俗小说、音乐和影视作品汗牛充栋。美国的牛仔研究，始于与牛仔有关的传说故事及牛仔小说等文学形式。牛仔小说自从出现以来就引起了美国文学评论界的关注，一些文学评论家对于小说的主人公西部牛仔、牛仔小说作家、小说所反映的美国西部畜牧业的开发历史以及小说所体现的美国人在西部开发过程中所形成的独特精神风貌纷纷著述进行研究。

一、美国西部牛仔小说的发展脉落

在展现内战后美国西部发生历史巨变的文学体裁中，以“牛仔”为主人公的西部牛仔小说是最具西部特色的西部文学代表。19世纪60年代以后，美国西部“牧牛王国”的崛起和发展是西部牛仔小说诞生最重要的历史背景。从19世纪后半期西部牛仔在传奇冒险故事和“一角钱小说”中登场，到20世纪40年代西部牛仔小说的创作走向繁荣，再到二战后西部牛仔小说演变成内容比较严肃的历史西部小说，美国小说界涌现出了以欧文·威斯特、安迪·亚当斯、赞恩·格雷和拉里·麦克默特里为代表的众多牛仔小说作家。他们的作品《弗吉尼亚人》、《一个牛仔的日记》、《牛仔的罗曼史》和《孤独的鸽子》等充分反映了西部牛仔小说由传奇冒险故事向历史西部小说的演变特点，更为重要的是，这些小说还以直接或间接的方式书写了美国牛仔的传奇、美国人在西部开发过程中所历经的艰辛以及美国西部牧业开发的历史。

最早的牛仔小说始于美国内战前。韦博·W.查尔斯在19世纪50年代出版了《南部边疆传说故事》，此故事集主要描叙得克萨斯州艰苦和原始的边疆生活，牛仔形象开始在西部故事中登场，但牛仔并不是小说的主人公，这样的牛仔故事也不是严格意义上的牛仔小说。

从19世纪60年代到80年代初“,牧牛王国”的繁荣发展使牛仔开始得到人们的关注。此期间，以比德尔－亚当斯出版社为代表的出版商出版了大量的“一角钱小说”，廉价西部小说开始流行。牛仔在故事情节中开始占据一定席位，部分以牛仔为主要描写对象的“一角钱小说”使西部牛仔在相当短的时期内被东部读者广泛接受。但是，“牛仔”在人们心中还是“一帮饮食粗糙、住房简陋、过着沉闷单调生活的半野蛮劳动者”的形象，甚至还被认为是一帮“武装亡命之徒”[1]。

19世纪末的牛仔小说是边疆消失和“牧牛王国”衰落的产物。19世纪90年代以后，美国开始从农业社会向工业社会过渡，“牧牛王国”也从繁荣的巅峰走向衰落。在美国人心中的“荒野边疆”和“古朴西部”逐渐消失的背景下，牛仔在“牧牛王国”逝去时反而开始成为小说的主人公。牛仔主人公性格往往狂放不羁、胆识过人、嫉恶如仇，其形象开始向英雄演变，并得到牛仔小说家的赞美与讴歌，有关牛仔生活的小说题材自然开始成为大众关注的热点。

从20世纪初到40年代是牛仔小说创作的繁荣时期，以亚当斯、威斯特和格雷为代表的牛仔小说家出版了大量以牛仔为主人公的小说。这些小说以“牧牛王国”的发展为历史背景，其特点或写实、或着重描写牛仔的浪漫，或二者兼具，形成了具备特定的文化和情节模式的西部牛仔小说模式。就文化模式而言，西部牛仔小说主要以19世纪美国畜牧业开发为背景，主人公主要是牧区边疆的牛仔英雄。就其情节模式而言，主要有两种：第一种故事情节中的牛仔与匪徒格斗、追杀、保护受欺凌的弱者，并与温柔美丽的情人终成眷属，代表作是威斯特于1902年出版的牛仔小说《弗吉尼亚人》。《弗吉尼亚人》在牛仔小说史上最重要的贡献在于建构了完美的牛仔“弗吉尼亚人”的英雄形象，同时，这本著作也因为有一个全新的创作主题和一个全新的情节模式而预示着美国西部文学一个新时代的开端。第二种主要是以写实的手法描述牧区牛仔的生活和工作，代表作为亚当斯的《一个牛仔的日记》。亚当斯是西部小说作家中少数有亲身牛仔生活的作家之一，其独特的牛仔生活经历使他能真实地记述牛仔生活。他的牛仔小说追求牛仔生活的写实性，《一个牛仔的日记》被众多历史学家和评论家视为是对牛仔生活以及美国历史最真实、最可靠的再现。把写实与浪漫特点固定下来的作家是被称为“程式化的西部文学之父”赞恩·格雷。格雷的《牛仔的罗曼史》、《紫艾草骑士》等小说作品一方面进一步把以“弗吉尼亚人”为代表的牛仔形象固定下来，精彩地刻画了英勇的牛仔和善良的女主人公之间热烈的感情；另一方面，也充分表达了他对牧区战争、牛仔、印第安人、黑人牛仔等事件或人物的独到见解，彰显了其小说深厚的历史底蕴。此阶段西部牛仔小说中的主人公牛仔所体现出来的精神气质使“美国精神”能以具体的人物形象的方式进一步定型，并使牛仔小说独具美国西部特色。

二战后，西部牛仔小说逐渐演变到了历史西部小说时代（HistoricalWesternFiction）。历史西部小说或以牛仔、或以牛仔式的硬汉为男主人公，描述西部英雄同歹徒的对立以及由此产生的种种暴力冲突，其中不乏剽悍凶险的枪战故事和情意绵绵的爱恋经历。代表作品有杰克·谢弗的《沙恩》和拉里·麦克默特里的《孤独的鸽子》。此时的牛仔小说立足于西部，强调不但要给予读者一个生动的西部故事，也要展示一个“古老的真实的西部”，使小说在保持原有浪漫主义色彩的同时，增添了不少现实主义的魅力。

二、对于西部牛仔小说的研究

20世纪20年代以来，西部牛仔小说作为美国西部文学的典型代表，一直得到了美国文学评论界和史学界的重视。纵观美国学术界对于西部牛仔小说的研究，可以看到，牛仔小说的主人公、牛仔小说的作者、牛仔小说中所体现的美国精神以及牛仔小说与牛仔文化和牛仔神话的关系是文学评论家和史学家讨论的焦点。

20世纪20年代至40年代，包含牛仔小说的西部文学得到了学术界的关注，最先由罗伯特·E.斯皮勒等人在其《美国文学史》中对重要的西部作家及其作品开始做出评论。此阶段的文学评论家和史学家主要是以弗兰克·多比、菲利普·罗林斯、道格拉斯·布兰奇和沃尔特·普雷斯科特·韦布为代表，针对西部牛仔小说争论的主题主要是牛仔和何种牛仔小说是优秀的牛仔小说问题。

西部牛仔小说中的灵魂人物是牛仔，美国学术界对牛仔小说的研究最先就是起源于对牛仔的关注。从西部牛仔小说的发展历程来看，牛仔成为牛仔小说的主人公不是一蹴而就的，牛仔的形象从“凶杀和暴力的代名词”发展到人们心目中的开发西部的英雄，西部牛仔小说起到了不可替代的作用。可以说，西部小说发展中的一个最伟大的成就，就是西部作家发现了“牛仔”这一更具西部特色的个人形象，并在小说中将西部英雄具化为西部牛仔。以乔·B.弗朗茨和小朱利安·欧内斯特·乔特为代表的文学评论家认为，西部牛仔小说中的牛仔形象按刻画方式的不同可分为两大类。第一类忠实地记录了牛仔生活，小说中的牛仔形象属于“历史中的牛仔”，以亚当斯和罗兹的《一个牛仔的日记》和《西部就是西部》为代表，一般人对这类牛仔小说关注不多。第二类中的牛仔形象是“神话及浪漫的牛仔”，即被人们所熟知并常被视为美国的民间英雄的“牛仔”。就第二类来讲，牛仔小说中的牛仔形象是浪漫的、不真实的，是被牛仔小说家偶像化和模式化了的牛仔，以威斯特和格雷为代表的作家笔下的牛仔就属于这一类。[2]

两类牛仔小说中所刻画的牛仔形象大相径庭。实际上，“历史牛仔”和“文学牛仔”既存在着差异又有着密切的联系。内战后到19世纪末，“历史牛仔”在牧场和长途驱赶中的工作极为繁重和艰苦，有时还要付出生命的代价，但他们在工作中表现出了吃苦耐劳、忠于职守、诚信待人、不畏牺牲和尊敬妇女的高贵品质，他们是19世纪后半期美国西部畜牧业开发史上一个特殊的劳工集团。牛仔小说中的“文学牛仔”拥有俊朗的相貌、健壮的体魄、高贵的气质和无敌的身手。他们在草原上策马驰骋，代表着浪漫、忠诚、正义、自由和传奇，往往有英雄救美的举动和能获得美女的爱情的经历。这些牛仔英雄强烈地唤起了美利坚民族最深层的情感，激起了美国人的共鸣，满足了20世纪初普通读者对于美国英雄的渴望。从某种意义上来说，文学牛仔依托于历史，历史牛仔是文学牛仔的原形，但文学牛仔又超越了历史，成为独立于历史的文学英雄符号。牛仔英雄是通过西部牛仔小说建构起来的，如果没有早期牛仔小说，牛仔也许会像其他西部边疆人一样隐退在历史中了。

西部牛仔小说究竟是否是优秀的牛仔小说这一问题，在历史学家道格拉斯·布兰奇的《牛仔及其译员》、沃尔特·P.韦布的《大平原》和文学评论家多比·J.弗兰克的《西南部生活和文学指导》中有所论述。在这些书中，他们始终坚持写实性的文学作品才是好作品的观点。多比·J.弗兰克是一位毕生都在研究牛仔、长角牛、歹徒以及人物描写的作家，他在美国西南部文化的研究方面造诣颇深，曾为《纽约时代杂志书评》和《星期六评论》写过无数有关牛仔的评论。他认为，“如果关于牛仔的文学消失，那我们也能从安迪·亚当斯的书中晓得赶牛是怎么一回事”，在他看来，《一个牛仔的日记》“充分展现了牛仔的生活，是亚当斯写得最好的一部书”。[3]

20世纪30年代沃尔特·P.韦布对西部进行了60年的研究之后，出版了他的代表作《大平原》。韦布在其评论中善于把文学批评中的描述和分析两种特点结合起来。他认为“，有关大平原的作品可以反映美国独特的民族特征，这些著作必须真实地描写牧牛王国，必须忠实于生活”[4]。布兰奇也在《牛仔及其译员》中充分肯定了亚当斯的《一个牛仔的日记》、罗兹的《西部就是西部》及霍夫的《北纬36度》等写实性的牛仔小说，但他认为威斯特的《弗吉尼亚人》根本不是牛仔的故事，因为书中没有一处场面是描写牧区及牛群的[5]。

20世纪50年代标志着真正的西部文学批评年代的到来。50年代初，西部文坛著名作家亨利·纳什·史密斯出版了引起文学界和史学界极大关注的著作《处女地：作为象征与神话的美国西部》。该部作品如同它的副标题所示，揭示了一个寓意深远的美国文化思想主题———作为象征与神话的西部。史密斯认为：“牛仔应列为美国民间英雄中的第一类人物。”[6]

从文学批评的观点来看，此书给年轻学者提供了利用模式化的西部小说来推断大众态度与大众信仰的极好例子。此时的文学评论界对于牛仔小说的评判标准由于人们对西部神话的关注也开始发生了变化，对于牛仔小说的评论虽仍然坚持小说必须忠实于牛仔生活的原则，但开始对牛仔在牧场的劳作和长途驱赶活动的虚构重现中寻找更特殊的历史意义。马歇尔·费什韦克曾对《比利小子》写过无数评论，他认为牛仔为美国的民间传说和西部神话的形成做出了不朽的贡献。毛迪·布特瑞特认为虽然真正的牛仔与威斯特笔下的弗吉尼亚人有区别，但牛仔作为民间英雄，具有英武和聪慧两种品质。威斯特描写牛仔英雄生活的《弗吉尼亚人》也从不被重视到开始变得越来越得到人们的关注，此小说因其深刻的东西部文化碰撞的内涵和全新的西部英雄塑造模式而被誉为美国第一部真正的西部小说。此书使长期以来的牛仔形象焕然一新，牛仔代替其他边疆人成为西部小说的新宠和当时普通民众心目中的西部英雄。大约在同时，W.H.哈钦森发起了重新评价几位20世纪初的西部小说作家名声与地位的运动。同时，哈钦森在其代表作《争议之人———罗兹生平及作品研究》中对罗兹及其作品作了详尽的评价。难能可贵的是，哈钦森在书中收集了罗兹与评论家及其他牛仔小说作家的诸多往来信件，从信件中可以透视罗兹作品的历史价值。乔·B.弗朗茨和小朱利安·E.乔特在《美国牛仔:神话与现实》中审视了牛仔小说后得出结论:到20世纪40年代，牛仔小说类型从传奇故事演化到了现实主义小说。不管这些评论家怎样评价牛仔小说，有一点是他们都认可的，即牛仔的存在有历史意义。他们的分歧则在于这种意义的大小及牛仔小说家在其小说作品中处理牛仔形象的方式。新的牛仔小说的评论时代到来了。

20世纪60年代至70年代，对西部牛仔小说的评论多集中于对牛仔小说作家的研究。牛仔小说作家作为美国社会变迁和时展的感受者和思考者，其小说所反映的价值观和精神主题是对美国独特的历史发展进程的深刻折射。威尔逊·M.哈得逊、菲利普·德拉姆、小威廉·W.萨维奇、埃弗里特·L.琼斯、约瑟夫·劳伦斯·威勒是主要的5位研究者，他们出版的著作多集中研究牛仔小说发展史上比较著名的小说作家，例如安迪·亚当斯、欧文·威斯特和赞恩·格雷。威尔逊·M.哈得逊，得克萨斯大学的历史学教授，《安迪·亚当斯：生平及作品》是哈得逊教授为美国史学家多比·J.弗兰克而写的一部作品。1950年，哈得逊承担得克萨斯大学“西南部的生活及文学”课程，此课程是由多比·J.弗兰克在20世纪30年代创立的，其中亚当斯的《一个牛仔的日记》是他必教的部分。在哈得逊读完亚当斯的其它6部小说作品之后，哈得逊对亚当斯产生了极大的兴趣，开始着手研究安迪·亚当斯的生平及作品。哈得逊查找了大量的资料来完成对安迪·亚当斯的研究，因此《安迪·亚当斯：生平及作品》包括了大量有关亚当斯与当时著名的历史学家例如多比·弗兰克和沃尔特·P.韦布和文学界的小说家例如查尔斯·西明戈、埃默森·霍夫、查尔斯·瑞斯勒等的书信往来。作者在《安迪·亚当斯：生平及作品》的前言中曾表示，“此书研究的目的之一是追述亚当斯与当时他的文学朋友的关系，旨在表明这些名人如何帮助亚当斯在文学上取得了如此的声望”。此部著作以12章的篇幅详尽地论述了亚当斯的生平及其作品评析。哈得逊在该书的最后用了37页对书作了详细的注释，这些注释为研究亚当斯及其作品提供了极其有价值的依据。此部著作是目前为止比较全面的评价亚当斯的著作。[7]卡尔顿·杰克逊的《赞恩·格雷》和约瑟夫·劳伦斯·威勒的《赞恩·格雷对美国生活及文学的影响：流行小说研究》是两部对格雷的研究比较全面的著作。

前者是作为美国作家系列丛书之一出版的，书的作者卡尔顿·杰克逊教授自1961年开始在西肯塔基大学历史系任教，1982年到《绿色城市日报》任编辑。尽管格雷在普通读者心中是一个专写浪漫故事的小说家，但杰克逊在本书中阐释，格雷很多有关西部事件的描写是准确的。杰克逊分门别类地介绍了格雷的小说。作者通过对格雷各类小说的分析，介绍了其在西部小说史上的历史价值，其中，对于格雷对印第安人、对马、对第一次世界大战的态度都有详尽的介绍。更难能可贵的是，作者用整整1章来介绍了1973年文学评论界和史学界对格雷的研究状况。约瑟夫·劳伦斯·威勒的《赞恩·格雷对美国生活及文学的影响：流行小说研究》更从格雷作品对美国文学的影响角度来阐释格雷。该著作先分析了西部的发展对流行小说的影响，尤其在第2章论述了评论家和史学家对格雷作品的评价。研究格雷的论著很多，但是要想总体理解格雷小说的影响，这部著作应该是首选。目前的文学评论界对格雷牛仔小说的分析及其对格雷的评价比较全面，不仅普遍认为其作品使牛仔小说中的牛仔形象程式化，而且更多地注意到格雷对牛仔、印第安人、西部开发等的历史观。[8]

进入20世纪80年代，在文学评论界，达尔文·佩恩的《欧文·威斯特：西部的记述者及东部的绅士》是一部以独特的视角来研究威斯特的著作。正如佩恩在书中的副标题一样，威斯特是一位让现代读者很难理解的西部小说家，原因在于他出身于东部的贵族家庭，受过良好的教育，但却放弃了音乐的梦想和律师的体面职业，投身于美国西部和牛仔小说的写作。当他在因《弗吉尼亚人》为代表的西部小说作品出名后，却又突然放弃了写作职业，转而投身于政治。佩恩的《欧文·威斯特：西部的记述者及东部的绅士》一书恰好解答了这些问题。此部著作如同威尔逊·M.哈得逊的《安迪·亚当斯：生平及作品》一样，其写作首先是建立在扎实的材料基础上。作者在前言中特别提到，写作过程中在威斯特亲戚和朋友的帮助下，从国会图书馆、哈佛大学的哈钦森图书馆、怀俄明大学美国遗产中心及亚利桑那历史学会获得诸多有关威斯特的手稿和信件的原始材料。其次，作者费尽笔墨写了威斯特一生中的点点滴滴，包括他与父母及祖母的关系、他的婚姻生活……以及他多次去怀俄明州的经历。通过这些生活经历，读者会明白为何他常被人称为“东部的绅士及西部的传记者”。

第三，《弗吉尼亚人》在牛仔小说史上常被人称为“第一部真正的牛仔小说”，因为小说中的牛仔“弗吉尼亚人”生活浪漫，常被人指责不符合牛仔的历史真相，但是佩恩在该书中用大量的史料证明了《弗吉尼亚人》及其它小说作品是建立在一定的真实的西部材料基础上的，因此小说中的某些情节具有可信性。[9]

20世纪80年代以后，对于牛仔小说的研究因为美国国内牛仔神话和牛仔文化的流行而变得更加宽广，角度也更新颖。文学评论界和史学界对于牛仔小说的研究内容也从牛仔、牛仔小说和牛仔小说作家逐渐扩展到牛仔小说中的美国精神、牛仔神话和更广泛意义上的牛仔文化上，这在一定程度上促进了美国新西部史学的发展，也成为新西部史学的重要组成部分。

戴维·达里教授于1981年出版了《牛仔文化》，作者在书中诠释了近5个世纪的牛仔文化，把牛仔的历史和文化有机地结合在一起，力图消除人们对现存的有关牛仔的历史和文化的误解，其中对于牛仔小说中的美国精神也有所论述。美国自从1607年到20世纪初，一直处于不断向西拓展的过程之中。西部开拓的经历深深地植根于美国人心中，并进而升华为一种独特的情感模式。

这种情感既表现为人们对西部田园乐土的怀旧心理，也包含有人们对在西部开拓过程中所形成的民主制度、自由平等、开拓进取和乐观向上的美国精神的尊崇。在西部牛仔小说中，代表着这种独特的美国精神的牛仔英雄形象的出现，使西部牛仔小说成为美国西部文学的典型代表。西部牛仔小说，无论是以写实主义的手法来描述牛仔艰苦的生活和工作，还是着意刻画牛仔英雄纵马追逐、枪战以及浪漫爱情的传奇故事情节,都充满着西部牛仔在长期与大自然和自我的斗争中所表现出来的创业精神，这种独特环境下所锤炼的精神正是美国精神的根源核心所在，这些精神思想深刻地影响着一代又一代的美国人，使得美国西部文学成为美国乃至全球瞩目的一种文化思潮。[10]菲利普·德拉姆和埃弗里特·L.琼斯在教美国西部文学时，注意到黑人牛仔被忽视的现象，在收集有关5,000多名黑人牛仔的材料后合著了《黑人牛仔》一书。他们论述了黑人牛仔的生活和工作状况，也阐述了黑人牛仔对美国西部牧牛业的贡献等问题，这使得学术界开始从牛仔小说中注意到黑人牛仔的生活和工作状况。[11]

进入21世纪后，大卫·H.默多克的《美国西部———神话的诞生》是一部分析美国西部牛仔神话由来的最新的著作。此书对多名牛仔小说作家的作品作了论述，同时，对牛仔小说在神话塑造方面所起的作用也进行了细致的分析。

目前，美国西部牛仔小说也开始引起了我国出版界和学术界的关注。上海译文出版社在1994年出版过一套“美国西部文学译丛”，共包含8位西部小说家的作品，其中就有威斯特的《弗吉尼亚人》。[12]长江文艺出版社的世界文学名著典藏系列丛书2009年5月出版了威斯特的《弗吉尼亚人》、格雷的《紫艾草骑士》的中译本。[13]

这些经典作品的翻译出版对中国读者了解美国西部小说起到了很好的作用，但遗憾的是，这些文学译丛只是作品翻译，没有评论研究。2003年上海大学的黄禄善教授在《美国通俗小说史》中用了一小节对牛仔小说从文学的角度作了简要的评价。[14]南京大学的刘海平教授等主撰的《新编美国文学史》第4卷中少许提到了西部小说。[15]解放军艺术学院陈许教授的《美国西部小说研究》第4章对西部小说中的牛仔形象作了初步分析。[16]从史学角度来看，首都师范大学周钢教授在《牧畜王国的兴衰———美国西部牧区研究》一书第4章牛仔文化一节中对西部小说作了一些评价。[17]

总体看来，美国牛仔小说从开始出现到逐步走向繁荣，再到二战后又呈现出衰退趋势的创作历史，是与美国社会在不同历史阶段社会发展的背景息息相关的。美国西部牛仔从被称为“亡命之徒”发展到牛仔神话中的西部英雄，牛仔小说的创作和流行起了很关键的作用。文学评论界和史学界对于牛仔、牛仔小说和牛仔小说作家的研究，不但深化了普通民众对于西部牛仔和美国西部发展历史的了解，而且其对于西部牛仔文化和牛仔神话的研究也成为二战后美国新西部史学的重要组成部分。