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近年来,随着环境保护日益受到重视,世界各国或地区为保护环境、保护人类和动植物的健康或安全而采取了各种环境规制。这些环境规制措施在一定程度上对国际贸易产生了影响,尤其是与环境息息相关的农产品贸易领域,影响更为明显。
一、环境规制概述
环境规制是以环境保护为目的而制定、实施的各项政策与措施的总和,如对土地、森林、水等自然资源的开发利用权利的限制、对污染物排放标准的控制、对工业设施和产品的规制、对环境污染型消费品的规制等。我国环境规制主要经历了三个阶段:一是起步期,为20世纪70年代到90年代,当时对环保重视度不高,环境规制水平较低;二是发展期,为20世纪90年代,国家开始转变传统发展模式,走可持续发展道路,环保力度加大,环境规制水平因此大大提高;三是提高期,环境规制水平在开放经济条件下进一步提高。新时期,我国将进一步加强环境规制。究其原因,一是我国自身对可持续发展的认识的加强;二是来自国际方面的环境保护压力;三是与环境有关的贸易壁垒的增加驱使规制不得不趋于更加严格。在我国环境规制趋严的背景下,农产品贸易将受到前所未有的影响。
环境规制一旦产生,首先带来的就是产品生产成本的变化,农产品生产成本将会增加,成本的增加则将明显提高产品的售价,产品价格竞争力因此将会下降,出口将明显减少。这便是环境规制趋严对农产品出口带来的短期影响的直观表现,也是短期影响的主要表现,如图1所示:
(一)成本的产生
图1中的“成本效应”是指环境规制实施后,环境成本内在化,贸易产品价格中包括了环境成本,从而使产品的价格能真正反映其社会价值,以实现环境资源的有效配置,纠正了环境成本的外部性。这里的成本可以从产品生产的全过程来考察:
1.产品生产资料准备环节,包括固定资产和流动资产的准备。为满足现在或未来的环境规制,厂商在生产资料准备时会较环境规制前增加一定的成本。比如,在厂房配置时需满足与人体健康相关的环境标准;在购置生产设备时需考虑其污染产生情况等环境约束;在购买产品原材料,尤其是资源密集型原材料时,因环境规制会较以往支付更多的费用。这些都会增加生产资料准备环节的成本。
2.产品生产过程中增加的成本,主要包括两方面:一是符合环境标准的加工工艺和生产方法对生产成本的影响。从环境保护的角度出发,不同生产或加工方法生产出的相同产品尽管最终用途和物理特性一样,但对环境的影响却可能大相径庭。因此,许多国家出于环境动机和贸易保护动机制定了产品的生产和加工方法的环境标准,且这些标准在由食品安全问题引致的“新中国威胁论”的背景下更为趋严。农产品要能顺利出口,必须满足进口国的这些标准。这无疑会对农产品的生产成本产生重大影响。二是厂商为消除环境外部成本而支付的成本,包括环保技术和设备的投入、政府排污收费、产品的高额环境税、购买排污许可的支出等。
3.产品检验环节。环境规制的趋严势必使产品检验环节更为严格,且出口到一些国家的农产品要能顺利出口,还必须取得相关的一些认证,检验、认证等费用的增加都会增加出口农产品的成本。
(二)贸易成本效应分析
图2描述了环境规制的贸易成本效应。D为进口国对我国农产品的需求线(以较为乐观的弹性较小假设),MR为厂商的边际收益曲线。在实行环境规制之前,或环境规制水平较低时,出口国厂商边际生产成本为MC1,根据边际收益等于边际成本原则,此时的均衡出口价格为P1,出口量为Q1;当采取环境规制措施或环境规制趋严后,由于环境成本开始内在化或内在化水平提高,出口厂商的边际成本上升为MC2。此时均衡出口价格上升为P2,出口量下降为Q2。
从图中可以明显看出,环境规制导致的贸易成本效应主要有两个结果:一是出口农产品价格上升,产品出口量随之减少。即由图中的a点变为b点,这是环境规制导致厂商成本上升所致。二是环境规制趋严背景下,厂商的利润将明显下降。如图所示,除去共同利润方块A,规制前后利润大小可以通过左斜纹部分(规制后)和右斜纹部分(规制前)面积大小比较而得,而图中明显可以看出右斜纹面积较左斜纹大许多,也就是说环境规制后,厂商利润降低非常明显。若我国农产品的实际需求弹性不如图中一样乐观(需求线D的斜率较小),那么厂商利润降低会更明显。
三、环境规制对农产品出口的长期影响机理
如上所述,短期内环境规制的成本效应占主导地位,从而影响农产品的价格竞争力,对农产品出口产生不利影响。但长期而言,环境规制趋严带来的其他效应,如创新效应、绿色效应等将凸显,并对农产品的价格竞争力、非价格竞争力及竞争潜力等产生一定的影响,进而对农产品出口产生影响。
(一)创新效应对价格竞争力的影响
如果说环境规制的成本效应增加了产品的生产成本,那么创新效应则是成本降低的代名词。波特的“环境与经济双赢”的观点就是基于创新的观点。波特认为,污染其实是资源配置无效率的一种表现。而环境规制作为一种凸现的外在压力,对企业创新提供了关于无效率可能产生的来源、潜在技术改进方面的信息,所以说环境规制有可能激发企业的技术创新。企业通过创新,一方面可以降低治理污染的费用、避免或减轻因污染所招致的收费、罚款和不良声誉的损失;另一方面,创新可能带来生产效率的提高,生产成本因此也可以得以降低,从而在一定程度上弥补环境成本增加的负担。
创新效应对成本消解的大小取决于创新的程度。环境规制作为一种政府政策,为创新提供了新的思路,刺激了企业对绿色技术创新的关注。但企业的创新行为是否会真的发生或投入以及会因为环境规制增加,这一方面取决于政府对相关基础设施的建设,以及对绿色技术创新产权保护的加强等激励措施是否到位;另一方面取决于企业的利益驱动力要素是否明显,创新行为是否能给企业带来足够的利益吸引。总之,长期而言,成本效应对农产品价格竞争力的负面影响会因为创新效应而有所下降。
(二)绿色效应对非价格竞争力的影响
产品的非价格要素一般包括质量、性能、品牌、服务等,环境规制背景下,产品的非价格要素又多了一个考察点,表现在产品在生产、销售、使用等过程中对环境的友好性,本文称之为环境竞争力。环境竞争力高的产品表明其在各个过程中对环境的破坏小甚至有一定正的作用,而环境竞争力低的产品则对环境有较大的破坏作用。从长远看,环境规制主要通过影响产品的环境竞争力来影响产品的非价格竞争力。一般来说,环境规制的提高都伴随着环境竞争力的提高。在全球环保意识增强的背景下,环境竞争力的提高无疑给农产品出口增加了筹码;同时,环境竞争力的提高也有助于农产品突破与此相关的贸易壁垒。这些都有助于农产品的出口,本文称之为绿色效应。长期而言,环境规制带来的绿色效应将有助于提升农产品的非价格竞争力,从而促进农产品出口。
(三)形象效应对竞争潜力的影响
衡量一国产品的国际竞争力,不仅要看其现实竞争力,还要注意其长远竞争潜力,也就是竞争潜力的表现。国内环境规制的趋严从短期看不利于产品出口,但长期而言,环境规制的趋严有利于塑造“中国制造”农产品的形象———绿色、健康。形象效应不仅能够增加进口国对我国农产品的需求,而且能让进口国的绿色贸易壁垒不攻自破。同时,形象效应的产生还能在某种程度上降低进口国对我国农产品的需求弹性,从而增加我国农产品出口的利润。
总之,长期而言,环境规制的创新效应、绿色效应、形象效应将对农产品出口起到正向作用。其中,创新效应对成本的消解,将在一定程度上抵消成本效应对农产品价格竞争力的不利影响;绿色效应对农产品非价格竞争力有正向影响;形象效应则起到了提升农产品竞争潜力的作用。在这些效应的共同影响下,最终国内环境规制的趋严对农产品出口是正向影响,还是负向影响,还有待实证检验。但环境规制带来的创新效应、绿色效应、形象效应毋庸置疑,乐观地说,在当前全球农产品进口环境标准提升的背景下,国内环境规制的趋严对农产品出口有利的可能性更大。
四、结论
国内环境规制的趋严必然对农产品出口产生一定的影响,理论上而言,这种影响在短期和长期将有不一样的表现。短期而言,环境规制主要表现为成本效应对农产品出口成本的增加,从而对农产品出口产生负面影响;长期而言,环境规制带来的创新效应、绿色效应、形象效应等会对农产品出口起到一定的促进作用,环境规制对农产品出口的影响也从负面转为较为乐观的态势。