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俄国在19世纪后半叶所一直努力推行的货币改革在维什涅格拉德斯基时期具备了实行改革的基本条件。维什涅格拉德斯基制定的政策,很大程度上受到前任邦格的影响,因为俄国货币改革的框架在邦格时期基本成型,维什涅格拉德斯基除税收政策外,与邦格的政策差别不大,这一点在维特对维什涅格拉德斯基的回忆中也可以证实:“他全盘继承了他的前任的观点,维什涅格拉德斯基是一个实用主义者,一个技术专家,他很清楚经济发展的逻辑规律不容他随意选择。”同邦格一样,维什涅格拉德斯基一开始也曾致力于将金属货币引入国内流动领域以求保持卢布汇率稳定。国务会议将他这方面的计划否决了,原因是建立纸卢布自由兑换金银机制为时尚早。维什涅格拉德斯基转而致力于为货币改革创造良好的财政、经济基础,并赢得上层和社会对他措施的支持上。维什涅格拉德斯基的改革措施尤其在积累黄金储备方面基本沿袭了邦格时期执行的政策。其明显的特点是都把消灭财政赤字、取得预算平衡作为自己的首要目标,认为是稳定货币、实现改革的必要条件。与列依切林和邦格一样,维什涅格拉德斯基也认识到了全面改革国家经济体系的必要性。但是与邦格不同,他认为在现行的货币体系下这样的大改革是不可能实现的。因此在他的将黄金引入流通领域的计划被否决后,维什涅格拉德斯基遂将工作重心转向营造良好的收支平衡、扩大出口,同时降低进口与对外花销、吸引黄金流入俄国,尤其是国库,这些成了他所有财经政策的落脚点。
债务是维什涅格拉德斯基完成俄国预算平衡的一项重要方法。维什涅格拉德斯基在担任俄国财政大臣期间,俄国债务进款额达到了20.81亿卢布(票面额为22.95亿卢布)。1887年,维什涅格拉德斯基在法国完成了第一笔债务的举借工作,紧接着在1888-1889年又在巴黎证券市场上以极低的利率完成了另外一笔大规模的借债工作,此后俄国的外债举借工作便是一笔接着一笔。提高关税和粮食出口是维什涅格拉德斯基对外经贸政策的核心部分。1888年1月,维什涅格拉德斯基在向财政委员会作的报告中指出,当前的这种贸易平衡状态应该转向俄国倾斜,起码要有不少于1.6亿卢布/年的贸易顺差才行。财政部此时正着手调整关税。只有大大提高关税,限制出口,增加用黄金支付的关税收入,在同外国竞争的过程中保护本国工业。
维什涅格拉德斯基出任财政大臣后,继承了邦格的保护关税政策,全面提高了进口商品的关税。1890年8月,财政部出台法令,规定除少数商品外,多数商品关税在原有基础上提高20%。1891年7月1日,新税率正式实施。1891年税率大幅度提高各种商品的关税,近620种商品中,只有34种商品的税率保持不变,39种商品税率额度下调。以往114种免税商品自1891年起开始征税。432种商品关税大幅度提高,其中67种商品征收额度达到其自身价值的101%~200%,44种商品关税比例达201%~500%,35种商品关税超过500%。这足可以说明1891年税率改革具有强制性保护特征。维什涅格拉德斯基还大力提倡俄国农业产品的出口,在这些出口的农业产品中,粮食出口是其中的主要部分。这是由俄国工业的落后状况决定的。众所周知,在俄国,由于工商业欠发达,因此税收种类主要不是所得税,而是间接税和财产税。这样一来,税收的主要份额落在占全国人口十分之九的农村居民身上。此外,为了从国外获取外汇和黄金、稳定卢布汇率,政府不得不加大外贸出口的力度。对于俄国这样一个技术落后、工业产品匮乏的农业国家,要发展对外贸易,除了出口农产品外别无他途。当时正值欧洲粮食市场需求量大,他按照比最低生产成本还要低的价格大量输出俄国的谷物,他的口号是:“我们不要吃,而要输出。”为了这个目的,政府提高了出口保险费,在谷物的运输方面采取特惠政策,并在铁路沿线建立了中转站、转运点。1886年,谷物出口量为2784万普特,1888年上升到5479万普特,1889年是4664万普特。如果单纯用货币来估量的话,从1886年到1889年,谷物出口占出口总量的51.5%。1887-1891年间,俄国谷物出口量占欧洲谷物进口量的47%,俄国在养活半个欧洲。
关于维什涅格拉德斯基财经改革对俄国社会的影响,以往史学界对其为货币改革的奠基作用基于基本肯定,认为维什涅格拉德斯基这一任财政大臣最大的成绩在于,他终于终结了俄国国家普通预算的连年赤字,使俄国国家普通预算实现了正增长。在其任期内的5年里,国家的黄金储备从2.8亿卢布增加到了5.81亿卢布,(其中2.1亿为外汇储备,1.5亿作为发行纸币用的临时储备,0.945亿存在国库,1.25亿存在国家银行)。这样,俄罗斯帝国通过不断地提高开采量、极力扩大出口、增加国外借款、在境外销售国债等方式,实现了黄金储备的累积增长。维什涅格拉德斯基任职期间对于国家预算的贡献,在于为其继任者维特营造了一个非常适宜发展俄国工业的财政大环境。但是,还必须看到是,维什涅格拉德斯基时期的财经改革从本质上说是榨取社会资源来供养国家计划,以牺牲纳税人的生活水平为代价换取短期内国家收入的快速增长。因此,它不可避免地对俄国社会经济、政治带来严重的负面影响。维特对维什涅格拉德斯基税收政策的继承更加深了这一影响。所以在看待维什涅格拉德斯基改革时,不仅要看到改革带来的直接经济效果、对改革的目的———货币改革的帮助,还要看到改革带给后继者的负担与代价。维什涅格拉德斯基改革方案的贯彻并非一帆风顺,他始终遭到包括前任财政大臣邦格在内的部分人的反对。邦格的税收理念是“将增加国家收入与提高纳税人的生活水平结合在一起”。他主持的税制改革使俄国税收制度有了积极改变,纳税人口开始由农民阶层向一切有收入的阶层转移。以“民”为出发点的税制改革取消了人头税,降低了俄国农民的直接税,但是邦格没有完成税收平衡,留下的庞大的预算赤字让维什涅格拉德斯基一上任就加大了俄国课税的征收力度,俄国人民的纳税负担在这一时期变得极其繁重。维什涅格拉德斯基所采取的税收政策严重损害了俄国纳税阶级、尤其是贫困阶级的纳税能力。他着重加大的征税,使农民不但将自己的余粮拿到市场上进行出售,还包括第二年的种粮也一起出售。维什涅格拉德斯基时期提高了商品的间接税。设置间接税的本意是让人民有选择地纳税,但广泛提高间接税,包括邦格在内的很多财政方面的理论家认为过度增加间接税将严重损害民众的生活水平。同西欧相比俄国间接税比重过大,加上俄国民众收入又低于西欧,结果导致了俄国民众的生活水平下降。俄国学者库普力扬诺娃认为:维什涅格拉德斯基对俄国预算赤字的解决完全是建立在对本国劳动人民的剥削基础之上的。
以举债的方式来填补预算赤字,给国家财政带来压力与隐患。俄国国家预算在维什涅格拉德斯基担任财政大臣之前曾经长期处于预算赤字的状态,这就导致了俄国国家预算每年都需要使用大量的外债来进行维持,外债的使用对于俄国来说已经是一个无法回避的事实,也是一个无法从根本上解决的问题。只有继续依赖大量的外债,俄国的财政才不会面临崩溃的局面,这说明俄国国家预算是根本无法脱离巨额债务而独立存在的。此外,改革者本人的特点对政策的制定也起到关键作用。维什涅格拉德斯基是工程技术领域的专家,对国民经济政策缺乏深刻的理解。维特曾经评价维什涅格拉德斯基“是一个目光及其短浅的人,他所关注的不是大事件,而仅是一些小事情。”改革是一个统筹全局的工作,维什涅格拉德斯基过分关注黄金储备而忽视其他目标,如频繁的鼓励降低汇率以刺激出口,造成汇率波动,妨碍币值稳定;片面强调粮食出口导致国内歉收饥荒,之后政府再去救济,这反而推迟了货币改革的时间等。综上所述,维什涅格拉德斯基的财经改革,通过调节税收、贸易和债务等方式达到了实现货币改革所需的部分物质条件,为货币改革奠定了基础。但出于“国家利益优先”的考量,在他严酷的税收政策、不顾国民利益的出口政策下,国家作为税收主体获利良多,但是承担繁重赋税的国民,其利益却遭到损害。维什涅格拉德斯基的后继者维特继承了他的基调,不断提高税率扩大国家预算收入,使先前造成的社会问题更加突出,这为20世纪初俄国的社会动荡埋下了祸根。同时,亦可以看出国家对经济生活的干涉明显加强了,这与自由主义引导下开启的大改革已经不能一脉相承了。
作者:周欢 单位:苏州科技学院