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关键词:比特币;信息不对称;政府干预
一、序言
比特币的概念最初由中本聪在2009年提出,与大多数货币不同,比特币不依赖于特定的中央发行机构,使用遍布整个P2P网络节点的分布式数据库来记录货币的交易,并使用密码学的设计来确保货币流通各个环节安全性。比特币网络通过“挖矿”来生成新的比特币。所谓“挖矿”实质上是用计算机解决一项复杂的数学问题,随后比特币网络会新生成一定量的比特币作为赏金,奖励获得答案的人。根据其设计原理,比特币的总量会持续增长,直至100多年后达到2100万的那一天。但比特币货币总量后期增长的速度会非常缓慢。事实上,87.5%的比特币都将在头12年内被“挖”出来。
二、信息不对称导致的比特币狂热
首先,比特币的生产过程需要一系列复杂的电脑运算,即“挖矿”来完成,“挖矿”过程和比特币特有的保密机制都具有极强的专业性,对于不具备专业知识的投资者来说,其产生机制具有较高的信息不对称性。而且,比特币的第三方监管缺失,造成其交易过程中的信用完全来自发明者对其安全性的设计和保证。
其次,比特币不能代表现实世界的货币进行流通,其投机需要依靠特定的网站或公司进行兑现来产生现实价值。虚拟世界与现实世界的连接纽带十分脆弱,而且,投资者自身无法设身于无政府的自由世界中,要使比特币具有现实意义的价值,就必须进行兑换。而比特币的炒作机制中,将比特币不断推高的正是人们对于其现实价值兑换能力的预期。各国政府对于比特币的态度暧昧,加之比特币地下运作系统的盘根错节,导致比特币成为了投机者追捧的“黄金”。
对于中国投资者来说,比特币不受国家认可,需要与全世界投资者交易,受到我国国情和政体等的限制,比特币交易的国内路径可谓讳莫如深,对于普通百姓来说,更是连基本常识普及都很难,信息的不及时性和闭塞会给中国投资者带来较高的风险和中间损益,而炒作者正是利用其自身信息优势和投资者获得信息的不对称性来推高炒作热情,夸大投资的预期收益能力。
三、政府干预与比特币投机行为
比特币的设计之初,时将其游离于政府和其他机构监管之外的,是将交易双方直接连接的一种过程,其安全是依靠自身的完美加密功能和松散的用户连结来保障的。这种无政府主义能够为货币的流通提供较大的发展和衍生空间,其自由发展蔓延的速度不受政治、宗教、汇率等的影响,是虚拟世界中完美的流通形式,完全符合虚拟世界无明显界限的自由性。然而,一旦虚拟世界与现实世界接轨,比特币的安全性就备受考量。首先,由于虚拟货币能够作为现实货币产生交换价值,便很容易导致犯罪的产生,而货币的持有者对于自身的保障能力是很弱的,此时,没有国家、政府和法律等等的保障和约束,利益很难得到维护。其次,由于比特币线下兑换的业务并没有与银行等具有较高信誉和较强资本保障的部门挂钩,各国对于比特币的态度也十分暧昧,比特币兑换市场仅有短短的几年时间,目前并无官方交易平台,比特币的交易平台和交易网络不同,交易平台类似于一个集中的大目标,很容易成为黑客攻击的标靶,而交易网络较为分散,攻击范围过大,收益很难保证,因此,比特币作为价值承载单位而进行交易和兑换,其原本的安全保障功能荡然无存。
由于比特币是一种有竭资源,如果将其作为货币流通,那么将造成通货紧缩的恶性循环。因为,不可否认经济总量随着时间的推移和技术进步等等因素不断的积累和膨胀,货币所代表的价值如果比例不变,那么货币的总量将不断增长,而比特币的总量一定,则器具有明显的通货紧缩特性。如果发生通货紧缩,人们会习惯性的推迟消费,因为明天总能够以相同数量的货币购买到更多的服务或产品,这样,就会造成无法以需求刺激增长,进而造成经济状况的恶化。如果任由比特币进入流通,并取代传统货币,后果将是十分危险的。因此,比特币如果进入流通领域,势必会受到政府的监管和调控。
那么,比特币能否作为贮藏保值品呢?比特币最初的设计是自由流通,当它成为投资产品而被囤积时,就失去了流通的功能,货币因其流通属性而产生的价值就不存在了。比特币与黄金的情况并不完全相同,比特币虽然是有竭资源,但其代表的劳动并不能有效衡量,而黄金则具有较为稳定的成本。现阶段投资者对比特币的贮藏,主要目的是为了将来在某一时刻以更高的价格卖出而获得利润,因此,比特币的价值被不断推高,是出于投资市场的预期收益。这不能不使人联想到庞氏骗局,即后来的投资者付出的投资价值是用来弥补先期投资者所付出的的价值。这样接力下去,终将出现崩盘状况,最后一位投资者实际上是弥补了先期投资者所承担的风险与增值期望。所以,比特币如果不能标准地衡量出其价值,而仅仅是作为金融产品进行投资,是无法像黄金那样具有抗风险能力的。
四、中国投资者应当如何看待“比特币”
我国金融市场发展起步较晚,发达程度不及发达国家,从而造成了地下炒作以及暗庄等灰色投资的狂热。政府疏导不利,监管不到位,人民资本保值增值的需求日益迫切,都是导致这一现象的原因,然而,非法金融活动无异于刀尖上的舞蹈,不仅自身利益无法得到保障,还有可能因此走上违法犯罪的道路。“一夜暴富”的高昂收益背后,是巨大的风险,投资者往往仅看到收益而忽略了风险,这是造成投机行为和盲目炒作的重要原因,因此,投资者需时刻保持冷静,凡是更要看清其两面性,不憧憬“一夜暴富”,真正做到科学理财。
对于“比特币”一类的新生投资产品,不能盲目跟风,而是应当充分了解,多方收集资料进行分析,冷静思考后再做出投资决策。投资不能抱着侥幸心理,不要期待下一个接棒者带来的高额收益,就可避免成为投机游戏的最后一个接棒者。(作者单位:苏州大学)
参考文献
曾经的美好回忆
不得不说,比特币在成为商品前始终处于一种比较尴尬的地位。这种起始于2009年的投资一直被称为数字货币、虚拟货币,但是严格上说比特币只具有货币部分支付手段的功能,一些网站支持用比特币支付。比特币发展至今,货币属性正逐渐消失,越来越像一种价格不稳定的金融产品。
比特币在中国最辉煌的时候是2013年,那一年单个比特币的价格从70多元飙升到6800多元。
近百倍的飙涨行情,吸引了一批又一批投资者的追捧,但是随着央行明确禁止比特币流通的《关于防范比特币风险的通知》文件后,比特币开始一路走跌。2014年2月,世界最大的贸易平台MtGox宣布破产,整个比特币行业蒙上了一层阴影。自2014年中旬起,比特币价格长期处于持续下跌的趋势,仅在2014年一年就暴跌了70%。进入2015年后,比特币的表现依然不尽人意,始终处于低迷的状态下。
可以看出,比特币在中国低迷有政策影响的因素存在,除此之外也受其尴尬定位所累。比特币本身处于的模糊的界定边缘反过来又加深了各国政府的封杀力度,一定程度上缩减了发展空间。作为虚拟货币,比特币很难实现与实体市场的有效对接,也就缺少提振市场的动力。从2013年的暴涨到2014年的暴跌,跌宕起伏的剧情已让很多比特币玩家心力憔悴,忍不住想问:“2015年,剧情会继续反转吗?”
地位升级
9月17日,美国商品交易期货委员会(CFTC)规定,比特币正式归为商品,比特币期货和期权将受到CFTC的监管。
随着CFTC把比特币正式归为商品,火币网的交易量出现剧烈波动,一小时的交易额达到3000万元,比特币的价格也出现强势飙高。9月25日,比特币价格由1510元一路走高至1550元。
与此同时,美国ETF管理公司ArkInvest旗下互联网主题基金ARK网络X.0ETF首次购买了比特币资产――比特币投资信托(BitcoinInvestmentTrust,GBTC),这也是全球首只以某种形式拥有比特币资产的ETF。
不管怎样,美国把比特币归为商品对于比特币而言都是一种认可。
其实,比特币自诞生以来所面临的争议就没少过。支持者认为比特币是创新和趋势,反对者则认为比特币扰乱了正常的金融秩序。尴尬的定位、莫衷一是的评价令比特币始终处于舆论的“漩涡”中。
接二连三的利好消息让投资者看到了希望,正如“铁粉”分析的一样,比特币的价值一旦被挖掘出来,就是其买入的合适时点。
铁粉仍然看好前景
比特币“摇身一变”被承认是商品,是不是预示着比特币会迎来大涨,曾经疯狂一时的场景会重现吗?记者身边曾经涉足比特币的朋友都对这个问题表示出了疑问。
“比特币在美国成为商品了,至少对比特币的发展环境而言是一件好的事。”经历过2013年暴涨和2014年暴跌的铁粉小刘向记者表示。小刘说:“比特币的长期低迷使很多玩家对后市没啥信心,一个个的都选择了离场,用脚投了票。”当记者问到,为什么还会选择坚守时,小刘回答:“我还是对比特币抱有希望,比特币市场如果能健康地发展,行情也许可以向好,美国承认比特币或许就是一个好机会。”小刘随后表示,身边也有很多玩家朋友对未来行情抱有希望。
据有关人士分析,目前比特币仍然仅被视作一种投机性资产。全球市场动荡加剧,资金流向更稳定、风险更低的投资领域的趋势也可能对比特币的价格产生负面影响。不过,机构开始布局此类资产,也显示了比特币长期可能具有投资价值。比特币交易平台创始人李林认为,比特币的新定位将揭开比特币迈向大众投资品的序幕。CFTC对比特币的新定位,有望帮助比特币步入一个新的有序发展阶段,促成比特币行业的合规竞争。对于投资者而言,合规有序的准则也同等重要。有了准则的约束才可能让比特币的风险可控,毕竟风险可控,收益才能可期。
4月10日,虚拟货币比特币(Bitcoin)曾一路飙升到266美元,让此前以几十美元买进的投资者大赚一笔。尽管在此后价格降低为120美元左右,但是以比特币为代表的虚拟货币的巨大投资价值引起了社会的广泛关注。
虚拟货币的“疯狂”投资者
作为一种虚拟货币,比特币一直不被外界熟识,因为在现实生活中这一货币的作用还在评估当中。在今年4月份的雅安地震中,壹基金合作发展部总监霍庆川透露,该基金已获得价值超过5万元人民币的比特币捐款。由此,壹基金成为中国第一个接受比特币捐赠的NGO,比特币也第一次在中国成为捐赠物。
据比特币基金会首席科学家加文·安德森介绍,比特币2009年由一个网名叫中本聪的人创立,它一开始只是程序员的玩具。实际上它是一种由开源的P2P软件产生的电子货币,是一种网络虚拟货币。它不依靠特定货币机构发行,它通过特定算法的大量计算产生,并使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为。
据估计,到2140年之前,比特币的总量为2100万个,如果有需要,每个比特币还可以切割为10的8次方份,所以不会出现因总量不够通货紧缩的情况。和传统货币最大的不同是,比特币没有一个中央发行机构。而更吸引人的方面在于,人们只需要打开电脑,运行比特币软件,就可以参与比特币的制造,这种方式被称为“挖矿”。
201 3年,比特币作为网络虚拟货币价值疯狂上涨,吸引越来越多业界人士关注。据悉,目前国内首个比特币基金正在募集当中,并在深圳、广州、上海等地路演。发起人李笑来曾经是新东方教师,是中国较早接触和投资比特币的人之一。他自称现在持有六位数的比特币。因为比特币的暴涨,最少获益数百倍。不过,现在李笑来主要是投资和组织研发“挖矿机”。该募资计划显示,基金总额为2000万元,采用有限合伙的形式募集,个人投资者最低出资额为10万元。
作为知名的VC投资机构,IDG也在近两年把眼光投入到虚拟货币上。据IDG资本合伙人李丰确认,IDG资本日前参与投资了位于美国硅谷的比特币公司Coinbase,这使得IDG资本成为国内第一家投资比特币公司的投资基金。李丰透露,Coinbase从2012年年底开始快速发展,目前注册用户13万人,平均日交易比特币已经接近1万个,日交易额接近100万美元,4月份交易额超过1500万美元。
不仅机构投资者成为虚拟货币的疯狂投资者,来自IT业界的个人投资者的热捧也让虚拟货币变得炙手可热。2013年4月11日,包括网景公司(Netscape)创始人、风险投资家马克·安德森在内的一个投资者集体同意为比特币相关企业OpenCoin提供资金支持。甚至连Facebook名人文克莱沃斯孪生兄弟也“跳上了船”,他们大约持有价值约1,100万美元的比特币。
目前除了比特币,其余的虚拟货币还有Devcoin、Ixcoin、NameCoin、PpCoin、TerraCoin等等。这些虚拟货币大多改造自比特币,或者受比特币系统启发而建立,或者只用于某些特定领域,例如DevCoin主要用于支付开源软件作者的工作收入,NameC0in主要在域名和网络主机的圈子里流通。仅2012年一年,Coinbase、Coinsetter以及CoinLab等创业公司已经纷纷从风险投资公司和天使投资人募得数百万美元的资金。尽管没有任何银行机构的支撑,但这些投资人的行为无疑为这些虚拟货币增加了承诺担保。
技术前景和风险
据了解,比特币是经过电脑的CPU(中央处置器)、GPU(图形处置器,显示卡的“心脏”)或其他的处理器“核算”出来的,由于GPU具有十分可观的运算能力,所以显卡是极好的“挖矿”设备。一般挖矿者在没接触之前感觉挖矿很难,可是经过简单接触后发现,挖矿其实很简单,首先即是经过电脑显卡的运算率进行核算,如果电脑显卡的是15GH/秒,工作24小时便能得到一个比特币。
一般挖矿所需的基本条件包括:高运算率的显卡、客户端钱包、比特币买卖平台的注册账户。矿池的作用是为各个终端细分数据包,能够经过精细的算法将终端核算好的数据包依照份额,付出相应数量的比特币,较为专业的环节是在矿池注册账号后,要经过比特币钱包地址将矿池和钱包连接起来。
有了矿池,有了钱包,还需下载挖矿器软件,最常用的是GUIMiner——有了这些,挖矿才真正开始。在挖矿器软件中能够挑选任何一个矿池进行挖矿,挖矿器将在矿池中挖到的比特币储存在矿池,堆集到一定的限额数量便主动转到钱包中,并可以通过在线交易平台实现虚拟货币的交易。
由于虚拟货币基本上是通过网络来交易的,因此安全是其技术上的难点也是弱点。仅2013年第一季度,瑞星就截获1503个与比特币相关的病毒样本,用户一旦感染这些病毒,账号中的比特币将直接被盗,甚至还会为黑客“挖矿”,帮助其赚钱。目前,国内已有为数不少的比特币持有者,专业的比特币交易平台也开始出现,一些网游、电商也陆续开放了面向比特币的兑换、充值业务。然而,瑞星安全专家表示,就目前国内的信息安全形势来看,持有、“挖掘”、交易比特币,都面临很大风险。
据权威数据统计表明,全球约有50家比特币交易平台,中国已有2-3家比特币交易平台,其中BTCCHINA交易平台占中国全部交易量的95%以上。大型比特币交易平台MT,Gox就曾经遭遇过多次黑客攻击。黑客先进行DDos攻击,使交易平台无法正常登录,或者刷新极其缓慢,造成网民恐慌性抛售比特币,从而拉低比特币价格。在价格降低到一定程度时,黑客停止攻击,并大量购入比特币,等待价格回升再大量抛售,从中获取暴利。
2012年年初,Bitcoinica两度遭到黑客攻击,被指控忽略客户资金的安全性。同样在2012年初,由于网站托管供应商Linode的服务器超级管理密码泄露,价值228845美元的46703比特币失窃。当时网站称,超过4.3万的失窃比特币属于一家比特币交易平台Bitcoinica,另外3094比特币为捷克程序员MarekPalatinus所有。