本科教育的重要组成部分范文

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一、历史

伯克利加州大学(简称伯克利)对本科生科研给予了特别的重视,将其当作本科课程内教育的一项重要内容,并将学校在这方面工作的好坏当作吸引本科生入校的重要因素之一。学校认为,一所伟大的科研型大学,其重要性及成就不仅应当体现在杰出的师资、图书丰富的图书馆、设备先进的实验室以及能够反映最新学术成就的课程,也在于能够提供机会使得学生能与教师一起参加研究,同时学习科学研究的方法、增加交流并发展友谊。另外,本科生科研还具有重要的认识论方面的意义,“对于正准备进入社会扮演一个角色的本科生而言,一项非常重要的工作是让他们了解知识的来源:知识不是来自人类的指令,也不是来自于人类的幻想和欲望,而是来自于对周围事物精确的观察和描述,这些事物有些是自然的,有些是人为的”。(伯克利古典学教授StephenMiller)1969年,麻省理工学院(MIT)负责本科教学的院长MargaretL.A.MacVicar受另一名教师EdvinH.Land(立即成像技术的发明人)的启发,创设了“本科研究机会计划”(TheUndergraduateResearchOpportunitiesProgram,URAP),资助本科生参与教师的研究项目。MIT认为,这一项目是全美最早的促进本科生科研的项目之一。

80年代,加州大学洛杉矶分校(UCLA)也开始系统支持本科生科研。目前,UCLA设有2个“本科生研究中心”(UndergraduateResearchCenter),分别在人文与社会科学以及生命与物质科学范围组织本科生科研。由于在这方面工作的杰出成就,1997年,UCLA获得美国国家自然科学基金委(NSF)所颁布的“促进教学与科研相结合成就奖”(RecognitionAwardfortheIntegrationofResearchandEducation)。支持本科生参与科研虽然也是伯克利的传统,但90年代以前这些工作处于一种自发的状态,也即教师与学生之间直接进行联系,工作开始得并不充分,与兄弟学校例如UCLA相比较为落后。

90年代,伯克利开始设立专项资金对本科生科研进行资助,但工作分散在各系进行。为了加强这方面的工作,伯克利于1997年成立了“本科生研究办公室”(OfficeofUndergraduateResearch)对本科生科研进行组织并提供服务,同时开始为本科生提供多种多样的数量充足的科研机会。办公室设于文理学院内,有2名固定职员。“本科生研究办公室”的工作包括对本科生研究工作的组织与服务,如提供各种研究机会和项目申请的信息,组织项目申报、审核以及验收工作,此外还承担一定的教育职能,例如组织各种关于研究方法方面的讲座、讨论会来帮助学生了解什么是研究、如何撰写项目申请书、拟订预算等,也可以说帮助学生亲自实践在未来如何作为一名科学家进行研究工作的全部过程。办公室的另一项重要工作是维护一个网站(research.berkeley.edu/),这个网站包含该办公室的几乎所有重要工作,能迅速地各种信息,包括项目申请方面的信息、最新的学术讲座通知、指导性的专门讨论会、报告会的广告等。可以说,这个网站是伯克利本科生科学研究的中心区。

二、本科生科研项目的类型

本科生科研从工作内容角度可以分为两种,一种是学生作为学徒参与以教师为主的研究小组,在其中担任研究助理,例如伯克利学校自己设立的“本科生科研学徒计划”(TheUndergraduateResearchApprenticeProgram,URAP);另一种是学生自己提出项目方案,包括研究性项目、创造性设计工作以及公众服务性项目(CommunityServiceProject),根据方案向学校提出研究资金申请,例如学校设立的HassScholarsProgram和BerkeleyBeckmanScholarsProgram。

1.“本科生科研学徒计划”,URAP这项计划在1991年由现任副校长DonMcQuade创立,他当时是本科生跨学科学习计划的院长。计划初始时有23名教师和31名学生参加,现在大约有170名教师提出计划,每年接受约400名学生在五十几个院系参加教师的科学研究,资助面较广。目的:提供机会使学生能与教师在科研中有机会一对一的接触,在研究工作中激发学生的研究兴趣,增长学生的研究技能。计划设计:每年春季和秋季项目信息,每一位愿意指导本科生科研的教师将自己目前正在从事的研究项目的概况予以公布,另外须说明项目中所需要的本科生人数、工作岗位以及申请者须具有的特殊条件。任何一个年级的本科生如果平均学分绩点(GradePointAverage,GPA)在2.0以上,可以在详细阅读教师的研究信息后向最多三个项目提出申请,包括项目申请表格、自己的兴趣说明及成绩单。教师在申请人中进行基本情况审核(GPA和特殊技能),然后再通过面试选出参与自己研究项目的本科生,或者说选择自己的研究工作中的“学徒”(Apprentice)。对于学生来说,项目申请是竞争性的。项目的结果是:学生在决定参与研究之前与教师签订合同,确定自己每周投入工作的时间。如果每周投入3小时,学生可以在课程号为192的课程中取得学分,学分数确定为1,成绩为通过/不通过(Passed/notpassed);投入时间增加,学分数也可增加,最多为4。学生在项目完成后提交3～5页的文章,说明自己在研究中的主要收获或取得的研究成果,经审核获得学分。其他规定:教师指导一名本科生,学校给予500元项目研究经费。学生如果在暑期继续工作,可以获得1000～2000美元的经济资助,或者是生活方面的补助,或者是旅费。学生在一个项目持续工作2个学期以后,有资格向学校申请自己的研究项目,发表文章以及参加学术会议时也可以进一步申请资助。例:考古学系教授MargaretConkey正在从事法国比利牛斯山脉中部史前岩画研究,其工作小组中有5名本科生受到这一项目资助参与研究工作,学生的学科背景分别为考古学、法语、英语和生物学。5名学生中有一名来自其他学校,暑期参加研究。当项目组在法国进行田野工作,学法语的学生可以协助进行翻译工作。(该教授3月13日讲话)

2.HassScholarsProgram这个项目由校友RobertandColleenHass一家捐赠,是一项来自私人基金会的项目。该项目创办于1997年,主要资助杰出的三年级本科生在整个学年包括暑假期间从事研究工作,资助金额较丰厚,其中研究经费为5000美元,另外为了使学生专业研究而不外出打工,项目还包括暑期的奖学金3500美元和学年奖学金3200美元。项目申请人GPA应在3.5以上,须参加一年的研究工作,参加项目中期研讨会以及项目结束时的论文报告会。该项目每年资助20名学生,在申请人中进行选拔。本科生科研的资助来源于三方面,一是由学校、院系以及其他跨学科研究领域提供的研究机会,这种类型的资助计划共有17种,例如单独设立的“校长本科生研究奖学金”(President''''sundergraduateFellowship,PUP)、“分子与细胞生物学研究资助”(MolecularandCellBiologyResearchResorues),“心理学研究机会”“(PsychologyResearchOpportunity)等;一是由加里福尼亚大学系统所管理的国家实验室提供的研究机会,例如劳伦斯国家实验室(LawrenceBerkeleyNationalLab)每年接受约332名本科生参与实验;第三方面为校外所提供的机会,包括NSF所设立的全国性的“本科生研究经验计划”(ResearchExperiencesforUndergraduates,KEU)以及一些私人基金会所提供的研究资助等。

3.“校长本科生研究奖学金”,PUPPUP计划资助杰出的本科生在教师指导下从事原创性的研究工作(originalandcreativework),项目的资助金额最高为2000美元,申请人须在产生基本思想后向一名教师征求意见,然后提交项目申请书和经费预算,项目经费来自于伯克利校方。与URAP计划不同的是,该项目支持独立的原创性研究,不支持学生参加教师已经立项的研究项目的工作。本科生完成研究须提交论文,经审核可在课程号为199的课程“指导下的独立研究与学习”中取得学分,学分数根据研究工作项目大小确定为1～4,成绩为通过/不通过,由指导教师确定。

4.“本科生研究经验计划”(REU,ResearchExperiencesforUndergraduatesProgram)该项目为NSF设立,资金拨付各研究机构包括学术性机构、非赢利性研究机构或私人研究机构,用来设立本科生科学研究的“工作站”(REUSites),补充机构必要的实验设备与消耗,支付所选拔的本科生的奖学金、旅费以及一些住宿费。学生向该“工作站”申请研究机会,由“工作站”负责选拔。项目资助领域主要为自然科学和工程科学,资助数量庞大,范围较广,每年有数千名的本科生在该项目资助下,利用暑期时间在全国各地的大学、研究所、企业以及博物馆等机构从事研究工作。对于少数民族学生、来自不发达地区的学生、女性以及残疾学生,该项目有特别的优惠。“工作站”在每年项目结束之后向基金会提交详细的报告,并须跟踪受资助学生在毕业之后的工作选择以检验该站点工作的成效。

三、简单分析

在对伯克利本科生科研的基本情况进行分析时,有以下几个问题值得特别关注,

(一)学生参加科研是否计算学分?答案是肯定的。学生参加科研是教学计划的一部分。在伯克利的本科课程目录中,有5门课程是特别研究课程(SpecialStudiesCourses),课程号分别为98、99、197、198和199,其中98课程为“指导下的小组研究”(DirectedGroupStudy),99为“指导下的独立研究”(SupervisedIndependentStudy),这两门课程为低年级课程;197为“田野研究”(FieldStudy),198为“指导下的小组研究”,199为“指导下的独立研究”,这3门课程为高年级课程,学生在这5门课程中总共可以取得16学分来满足毕业所需的学分数。此外,课程目录中还有2门论文课程供学生选修,其中课程号为192A—192B的课程为“四年级论文”(SeniorThesis),课程号为“195A—195B的课程为“荣誉毕业生四年级论文”(SeniorHonorsThesis),学生每星期投入3小时可计算1学分,每门课程最多取得3学分,A、B代表上下学期。伯克利本科毕业学分要求为120,其中学生可以用20以上的学分来进行研究性工作,占总学分要求的六分之一以上。由此可见本科生科研在伯克利本科教学中的重要性。

(二)如何鼓励学生参加科研?科研对于本科生有着很大的吸引力,他们在科研中可以获得极大的“利益”,这些“利益”可以概括为以下几点:1.参与研究有助于学生对所学领域知识和基本理论有更深刻的理解。“本科生参与科研,他们会了解课堂上所学的知识与实验室所发现的事实之间的联系,这种了解帮助他们在一种新的感觉下学习。他们学会了像科学家一样地思想”(Cramer博士,UCLA生命与物质科学本科生科研中心主任);此外,本科生参与科研也可以获得学分。2.参与研究完成论文,是学生取得荣誉学士学位的必要条件。3.参与研究可以与自己崇敬的教授一起工作,发展比较亲密的个人关系。4.参与研究可以与一个小组的同学包括本科生、研究生和博士后一起工作,增进彼此的交流与合作。5.参与研究可以参与一系列合作性的充满智力挑战的工作,这些研究经验与工作经验对个人未来的学术和职业发展非常重要,也是个人简历中的重要内容。6.在本科生申请研究生院和选拔职业时,可以从导师和年长同学那里得到较好的指导与推荐,自己在研究工作中的成败经验也可以帮助自己了解兴趣与才能所在,避免对未来的错误选择。7.在自己的研究、田野调查和创造性工作取得结果时,可以有机会完成毕业论文或发表文章,取得巨大的成就感。这就是为什么每一个资助项目都有许多申请者的原因。

(三)教师指导本科生科研的动力。首先,许多教师把指导本科生科研当作自己的最重要的责任,当作自己教学工作的一个重要方面,他们认为本科生科研可以使本科生的学习由被动到主动,可以使本科生较早地学习到科研的基本方法和技能,在一生中用最多的时间进行创造新知识、推进知识疆域的工作;一些院系以及有组织研究机构(ORU,OrganizedResearchUnits)也把参与指导本科生科研当作机构的重要职责,他们认为本科生科研有助于吸引研究生生源,为学科的发展不断补充新生力量;其次,教学相长(Teachingandresearchfortifyeachother)。教师们也认为,在指导本科生科研时,本科生的热情、无拘无束,充满想象力的问题和解决问题的新思路,也不断激发他们的灵感,为研究带来新的思路,使他们受益良多;最后,在晋升评估时,有些系科也把教师在指导本科生科学研究方面的工作当作重要参考指标。教师指导本科生科研,也可以使他们获得全校最杰出的教学成就奖。

(四)是否所有学生都参加科学研究?答案是否定的。首先,参与科学研究有GPA方面的基本要求,例如URAP的项目申请者GPA应在2.0以上,参与HassScholars项目的申请者GPA必须在3.5以上;其次是竞争性原则,申请者需要具有最好的基本条件或最好的项目设计,才有可能被教师从众多申请者选中。这样的基本原则鼓励学生先学好课程,同时也充分保证了参与者的学术研究基础和潜力。

(五)学术交叉的促进。本科生科研对学术交叉的促进体现在三个方面,首先,学生可以参加非本专业的科研项目,例如前述法语专业的学生参与考古研究项目,这样可以促进学生个体不同知识领域的交叉;其次,不同知识背景的学生在同一科研小组中工作,通过彼此的相互学习促进了学生个体间的知识交叉;最后,也是尤其值得注意的一点是,其他大学的本科生科研机会向伯克利的学生开放,伯克利的研究机会也允许其他大学学生的参与,特别是在其所设立的“暑期研究计划”中。这样的计划非常有利于伯克利吸引其他大学的优秀本科生来伯克利读研究生,也有利于伯克利的本科生吸收其他大学的学术所长从而开阔视野,全面成长。

(六)本科生的科学研究成果可以在四种学校办的杂志发表,“本科生研究办公室”网站上有这四种杂志的网址联结。这四种杂志是:伯克利本科生杂志(BerkeleyUndergraduateJournal)、伯克利科学(BerkeleyScientific)、加州工程师(CalEngineer)以及思想者(TheThinker)。杂志的编辑为学生,聘有教师担任指导,杂志的主要目的是为该校本科生研究成果提供发表基地,促进学生之间的学术性对话以及学问的增长。学校每年投入15000美元经费支持杂志出版。此外,学校还对学生发表文章提供版面费支持,对学生参加学术会议宣读论文提供旅费支持,也积极组织他们之间的学术讲座会和论文报告会。

(七)专门的管理机构。由于本科生科研在教学中的重要地位,各学校都设有专门的管理机构,对本科生科研进行组织与服务。伯克利的机构是“本科生科研办公室”,UCLA的机构是2个“本科生研究中心”,MIT的机构是“UROP办公室”以及各院系内的本科生科研协调人(coordinators)。

(八)特点:伯克利本科生科学研究的支持体系,非常类似美国国家科学研究的支持体系,学生参与全过程,就参与了一次未来真实科研工作的预演。特别是在自我科研项目的申请中,学生从项目申请书的拟订、修改,规划预算和工作时间表到进行实验(调查)、分析数据、提交报告、发表文章,完全与未来的科研工作模式一样。这本身就是一项重要的教育。

四、效果

对本科生毕业后的跟踪调查表明,本科生的科研经历往往是他们对本科教育最深刻的记忆之一。一名名叫MargaretMcConnell的学生写到,“参与科学研究是我在伯克利最满意的经验,3年的工作使我有了最丰富的研究经验。我热爱并且能够在课堂上学到东西,但当我能亲自参与正在我的领域进行的研究工作,亲手触摸那些在课堂上离我很远的东西,我就感觉这简直是上天的赐予”。在一项对校友的调查中,斯坦福大学的许多本科校友都特别指出,参与科研是他们在斯坦福所受教育中最重要以及最有价值的经历。McNairScholarsProgram是一项专门资助低收入家庭学生参与本科生科研的项目,对该项目的长期跟踪研究表明,本科期间参与科研的经历,对他们未来的职业选择发挥了重要作用。

五、比较与借鉴

以上即为伯克利本科生科研的概况。与其相比,我们的差距是明显的。首先是认识上的差距。2000年2月3～4日,加州大学系统的8所大学在UCLA举行了关于本科教育的研讨会,会议的主题是“本科生科研:加州大学本科教育的要素(Cornerstone)”。在会议的欢迎词中,UCLA负责本科教育的副教务长JudithL.Smith指出,本科生科研与本科生创造性活动,已成为将加州大学本科教育与其它学校的本科教育相区别的关键性因素(Keyelements)。从其所使用的这2个词看,本科生科研已在认识上被提到了相当的高度。对本科生科研地位与作用的这种认识是我们目前所不具备的。其次,我们需要重新反思我们本科教育的培养目标。本科教育不都是在培养未来的科学家,也不可能在短短的时间内培养出科学家,这一点已逐步被国内高等教育界所认识。本科生的学习目标也有不同,有些想在未来从事探索性活动,有些只想成为职业领域内合格的工作者;前者需要受到研究方面的训练,后者则大可不必。因此,目前要求所有本科生都做毕业论文和参与研究工作是不适当的。使那些不想和没有余力参与研究的学生投入更多精力更好地学习课程,使那些课业优秀并且有愿望从事研究的学生得到更多更好的支持和指导,才是我们在本科科研方面应当作出的调整,也才能使有限资金发挥更大的效用。另外,大环境的差别。美国对本科生科研的作用已经在相当大范围内成为共识,因此从NSF、其他政府机构、私人企业到各种基金会以及大学本身,都把对本科生的科研资助当作重要工作,从设立项目、资金支持、设立专门的管理机构,工作都落到了实处。这样的大环境我们尚不具备。在资金支持方面,由于本科生科研的主要目的是培养人才,相对于其他层次的科研产生有价值研究成果的可能性较低,因此,还很难列入中国自然科学基金委(NSFC)以及其他机构的议事日程。1978年,美国成立了民间组织“本科生科研理事会”(CUR,CouncilonUndergraduateResearch),现在其个人及团体成员已超过3500名,来自全美约870所大学和学院。理事会的主要目的首先是促进成员间的交流,其次则是促进全社会对本科生科研的认识,增加对本科科研的投入。他们不断总结材料,并把信息提供给美国立法者、政府官员、大学董事以及大学管理者,以期进一步改善本科生科研的大环境。最后,伯克利的本科生取得学士学位所需完成的学分总数为120学分,而北京大学经过数次课程体系改革,学士学位总学分要求才从170～180减至150左右,要进一步减少难度相当大。要求的学分数较高,学生不可能有更多的时间参与科研。减少学分以及促进大环境的改善是一项长期的工作,然而,有一点却需首先取得共识,那就是本科生科学研究是一流大学本科教育的重要组成部分,在现有的情况下采取各种措施将这项工作做好是建设世界一流本科教育、培养创造性人才需特别加以建设的环节。

在目前的条件下,我们仍然可以做一些工作,具体包括以下几点:1.将进一步减少学士学位学分数要求列入长期目标,在未来10年内逐步将学分要求由150减至140、130,这样做的目的一方面是进一步与世界本科教育的一般要求接轨,另一方面也为本科生参与科研创造条件。在减少学分的同时需进一步改革教学内容和教学方法,以促进学生更加积极主动地学习作为教学的核心目标。2.本科生科研是本科课程内教育的重要组成部分,应将其列入课程目标并给予学分。目前至少有两类研究可以给予学分,包括学生参与教师的科学研究以及自我创造性研究。3.设立荣誉学士学位制度,提出论文要求以激励本科生的科学研究动力。4.设立自己的URAP计划,逐步增加资金预算。5.进行组织机构调整,将现在教务部试验班办公室管理的本科生科研与团委管理的学生课外科技活动结合起来,在教务部管理下设立北京大学的“本科生科学研究办公室”,统一对本科生科研进行组织与服务。要求该办公室设立网站,出版网上的本科生科研杂志,举办各种活动,如关于研究方法、科技进展方面的讲座、讨论会等。6.将本科生科研工作列入“985”工程项目中,逐步增加资金支持力度。7.在我校的基金会设立专项募款计划,向社会各界募集经费,支持本科生科研活动。8.利用北京大学现有的地理以及其他优势,与中国科学院进一步加强协作,向科学院派出更多的本科生参与他们的科学研究。9.与其他大学共同设立暑期学生科研交流计划,向其他大学派出本科生参与那里的研究,同时接受其他大学的本科生参与我校的研究。10.建议NSFC以及其他政府科研资助机构,设立支持本科生科研的专项经费,把这项工作列入议事日程。